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    “所以，咱们的破局之法不在城墙上，而在李琼身上。”

    刘靖的手指在舆图上重重一敲，吐出六个满含杀机的字：“围点打援，野战！”

    众将心头一震。

    “大军明日推进到潭州城外，扎营布阵，大造声势，摆出一副要不惜一切代价强攻的架势。马殷必然惊恐，拼死催促李琼赶路。”

    刘靖的嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“等李琼那三万疲惫之师被催命符逼到潭州城外时，我要在野战中，堂堂正正地击溃李琼的三万精锐！”

    “李琼若败，马殷最后的精神支柱就塌了，届时潭州军心必溃，坚城不攻自破！”

    堂内众将听得头皮发麻，一股难以抑制的热血直冲脑门。

    “节帅英明！愿为节帅效死！”

    众将齐齐抱拳，声如洪钟，震得大堂的瓦片簌簌作响。

    一场决定江南霸权归属的决死之战，即将在潭州城下，轰然拉开帷幕。

    ……

    鄂州，唐年县。

    康博打的这一仗，后来被讲武堂的教习们反复推演了数十遍，每一遍都让人啧啧称奇。

    两日前，康博在大云山鹞子口歼灭秦彦晖主力后，敏锐地察觉到岳州水师统帅许德勋必然会分兵东进攻打蒲圻或唐年，以切断宁国军的后路。

    于是，康博不顾部下疲惫，率八千精锐连夜拔营，在山道上急行军一天一夜，杀了个回马枪！

    什长孙二毛走在队伍中间，觉得自己的两条腿已经不是自己的了。

    他参加了大云山的伏击。那一仗打得痛快，

    口袋阵把蔡州兵兜了个严严实实，万弩齐发的时候，对面的人像割麦子一样倒下去。

    可痛快归痛快，他自己也挨了一刀。

    右肩膀上被一个蔡州老卒拿横刀劈了一下，甲片挡住了大半力道，但还是划开了一道口子。

    医工给缝了三针，上了金创药，拿布条缠了缠，说：“别使劲，养几天”。

    养几天？

    仗打完的当天晚上，将军就下令拔营北返。

    孙二毛背着盾牌、挎着横刀，在漆黑的山道上深一脚浅一脚地走。

    右肩上的伤口随着走路的颠簸一抽一抽地疼。

    汗水浸进伤口里，像往里头撒盐一样。

    但他不敢停。

    将军说了，蒲圻有危险，弟兄们在那边等着。

    孙二毛不太懂将军那些弯弯绕绕的战术。

    什么“围点打援”，什么“声东击西”，听着像市井讲史的嘴里的故事。

    他只知道一件事——将军让往哪走，他就往哪走。

    大云山那一仗，将军算得死死的。

    说伏击就伏击，说收兵就收兵。

    连蔡州兵从哪条沟往上爬都提前摸清了。

    跟着这样的将军，心里头踏实。

    赶到蒲圻城外时，果然，康博的判断印了证。

    一支六千人的楚军已经绕道东进，正在猛攻唐年。

    康博在蒲圻只歇了一个时辰，便率八千精锐直扑唐年。

    孙二毛灌了两口水，把那块啃了一半的胡饼塞进嘴里，嚼了两口，硬生生咽了下去。

    “又要打？”旁边一个新兵问。

    “又要打。”

    孙二毛把横刀从腰间抽出来，在鞋底上蹭了蹭。

    “什长，你不累吗？”

    “累。”

    孙二毛咧嘴笑了笑，“但楚军更累。他们在攻城，背后没长眼睛。咱们从后头一刀捅进去，他们比咱们更累。”

    新兵咽了口唾沫，没再说话。

    ……

    唐年县城。

    城头上的“宁”字旗已经被砲石砸断了三面。

    残存的一面歪歪斜斜地插在垛口上，旗面被烟火熏得发黑。

    楚军的攻势已经持续了一天半。

    蔡州老卒轮番攻城。

    这帮从淮西打到江南的百战悍卒，论单兵搏杀之凶悍，整个南方恐怕找不出第二支能比肩的。

    云梯搭上城墙，翻上来的楚军兵一手横刀一手圆盾，落地便砍，脚跟尚未站稳便已取了守军两条命。

    有个蔡州兵被三支弩矢钉在了城墙根下，两支穿透了他的大腿，一支钉在了他的左肩上。他的身子被弩矢钉得动弹不得，背靠着城砖，像一只被钉在案板上的蛤蟆。

    可他没死。

    他从腰间摸出一柄短匕首，等一个宁国军的刀盾手从垛口探出身子往下看的时候，他反手一掷。

    匕首带着旋转的嗡鸣声飞了出去，堪堪擦过那刀盾手的脖子，划开了一道血口。

    刀盾手惨叫着缩了回去。

    蔡州兵咧嘴笑了一下，嘴角淌着血，然后头一歪，死了。

    守将丁有财咬着牙，将仅有的人拆东补西，哪处垛口被撕开便往哪处填人。

    随着时间，弩矢射完了，便拆房上的椽子当檑木。

    檑木砸光了，便搬磨盘。

    到第二日午时，南城一段垛墙被楚军的砲车砸塌了丈余宽的缺口。

    蔡州老卒嗷嗷叫着往里涌。

    丁有财亲提横刀堵在缺口处，身边十几名亲卫排成一排，拼死往外推。

    双方在碎砖烂泥中绞杀了两炷香，守军才堪堪用沙袋和断木封住了豁口。

    丁有财退回来的时候，左手小指被一柄横刀削飞了半截。

    他低头看了看自己的手。

    断茬处的骨头白森森的，血一股一股地往外冒。

    “直娘贼。”

    他骂了一声，拿布条死死缠住断指，牙一咬，缠了三圈，打了个死结。

    旁边的亲卫脸都白了：“将军，要不要让医工……”

    “医工留给比俺伤更重的弟兄。”

    丁有财活动了一下左手，那半截断指的位置空荡荡的，拿什么都使不上劲。

    他骂了第二句：“以后连盾牌都他娘的端不平了。”

    城外的楚军正在重整队列，准备发起新一轮强攻。

    丁有财握着横刀，刀柄上全是他自己的血。

    他朝城外望去，眼神里没有绝望，只有一种被逼到墙角的凶狠。

    “来啊。”

    就在这时——

    城外的楚军后阵，忽然传来了震天动地的喊杀声！

    “铛铛铛——！”

    没有提前列阵，没有多余的赘言。

    康博骑在马背上，横刀前指，宁国军精锐分作三路，直接从楚军毫无防备的后背狠狠扎了进去！

    孙二毛跑在第二排。

    他的右肩在跑动中疼得钻心，但他管不了那么多了。

    前面的刀盾手已经撞上了楚军的后阵。

    金铁交鸣声、惨叫声、骨头碎裂的闷响混成一片。

    一个蔡州兵转过身来，眼睛里全是惊恐。

    他刚才还在攻城，背后突然杀出了敌人，连甲都没穿齐。他举起横刀就砍。

    孙二毛侧身一避，横刀从他左耳旁呼啸而过。

    他反手一刀，劈在了那人的臂弯上。

    蔡州兵惨叫一声，横刀脱手。

    可这人没倒。

    他一头撞了过来，像头野猪。

    孙二毛被撞得倒退两步，脚下一滑，差点跌倒。

    他咬着牙站稳，拿盾牌猛地砸了过去。
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